Gelenkschmiere/Knorpelkur (Hyaluron)

Bei Arthrose verliert die Gelenkflüssigkeit an Zähigkeit, der Knorpel wird schlechter geschützt, das Gelenk läuft nicht mehr rund. Die Idee der Hyaluronsäure-Injektion ist einfach: Was dem Gelenk fehlt, wird ihm zugeführt. Ob das wirkt, ist die meistdiskutierte Frage der konservativen Arthrosebehandlung — und die Antwort ist unbequemer, als viele Praxisseiten sie darstellen.

Was die Leitlinien sagen

Die deutsche S3-Leitlinie zur Gonarthrose aus dem Jahr 2024, gültig bis Juli 2029, formuliert wörtlich: „Es kann aufgrund der widersprüchlichen Evidenz keine Empfehlung zum Einsatz von intraartikulärer Hyaluronsäure-Injektion abgegeben werden.“ Das ist kein Nein, aber auch kein Ja — die Leitlinie enthält sich.

International gehen die Empfehlungen auseinander. Das britische NICE rät seit 2022 ausdrücklich ab. Die amerikanische Rheumatologie-Fachgesellschaft rät für das Knie bedingt und für die Hüfte nachdrücklich ab. Die internationale Arthrose-Gesellschaft OARSI empfiehlt die Behandlung für das Knie dagegen bedingt — mit dem Argument, dass sie ab etwa zwölf Wochen wirken könne, also gerade dann, wenn die Wirkung von Kortison nachlässt.

Für das Hüftgelenk ist die Lage deutlich schwächer als für das Knie. Die deutsche Leitlinie zur Koxarthrose ist abgelaufen und verwies bereits damals nur auf indirekte Evidenz aus der Knie-Leitlinie.

Was die Studien zeigen

Die umfangreichste Auswertung stammt aus dem British Medical Journal von 2022: 169 Studien mit 21.163 Teilnehmern. Für die placebokontrollierten Studien ergab sich eine Schmerzreduktion von 0,08 Standardabweichungen — statistisch belastbar, aber weit unterhalb der Schwelle von 0,37, ab der ein Unterschied für Patienten überhaupt spürbar wird. Eine Netzwerk-Metaanalyse von 2025 kam auf 0,04 und damit auf keinen Effekt, während Kortison in derselben Analyse auf 0,48 bis 0,53 kam.

Es gibt auch die andere Seite. Eine Übersicht über 22 systematische Reviews aus dem Jahr 2025 kommt zu dem Schluss, dass die Mehrzahl der Arbeiten statistisch signifikante Vorteile findet. Der Unterschied zu den Auswertungen oben liegt nicht in den Daten, sondern in der Messlatte: Die eine Seite fragt, ob ein Unterschied nachweisbar ist, die andere, ob er groß genug ist, um bemerkt zu werden. Die Arbeit stammt zudem aus einem Umfeld, das der Behandlung seit Jahren nahesteht.

Im August 2025 hat der Medizinische Dienst die Hyaluronsäure-Injektion im IGeL-Monitor mit „negativ“ bewertet. Ein Jahr später, im August 2026, hat das Sozialgericht München dem Medizinischen Dienst per Eilbeschluss untersagt, die Aussagen so pauschal zu verbreiten — unter anderem, weil die Studien offenlassen, dass bestimmte Patientengruppen profitieren könnten. Der Beschluss ist nicht rechtskräftig und stellt keine Wirksamkeit fest. Beides gehört zusammen genannt, wenn man ehrlich bleiben will.

Mein Umgang damit: Ich schlage die Behandlung vor, wenn andere Maßnahmen ausgereizt sind, wenn Kortison nicht infrage kommt oder zu kurz wirkt und wenn Sie wissen, worauf Sie sich einlassen. Ein deutlicher Effekt ist möglich, aber im Mittel ist er klein. Wenn nach einer Serie nichts besser ist, wird sie nicht wiederholt.

Wann die Behandlung infrage kommt — und wann nicht

Sinnvoll ist der Versuch bei leichter bis mittelgradiger Arthrose mit Reizzustand, wenn Bewegung, Krafttraining und Schmerzmittel nicht ausreichen und eine Operation nicht ansteht oder vermieden werden soll. Bei einem weitgehend aufgebrauchten Knorpel und bei ausgeprägter Achsfehlstellung ist wenig zu erwarten.

Nicht injiziert wird bei Infektionen, Hautschäden oder Hauterkrankungen im Bereich der Einstichstelle, bei bekannter Überempfindlichkeit gegen einen Bestandteil des Präparats sowie bei entzündlichen Gelenkerkrankungen im akuten Schub. In Schwangerschaft und Stillzeit wird die Anwendung nicht empfohlen.

Wie die Behandlung abläuft

Vor der ersten Injektion steht die Untersuchung mit Röntgen und, wenn nötig, Ultraschall — unter anderem, um einen Erguss oder eine entzündliche Ursache auszuschließen. Die Injektion selbst dauert wenige Minuten: Desinfektion, Einstich, Abgabe des Präparats. Je nach Präparat ist eine einzelne Injektion vorgesehen oder eine Serie von drei oder fünf. Danach sollten Sie das Gelenk am selben Tag nicht stark belasten; leichte Bewegung ist gut, weil sie das Mittel im Gelenk verteilt.

Eine Anmerkung zu einer verbreiteten Aussage: Es heißt oft, Präparate mit weniger Injektionen seien den anderen überlegen. Das gibt die Datenlage nicht her. Die umfangreichste Auswertung dazu — mit 5.848 Patienten und ausgerechnet von einem Hersteller finanziert — fand für Einzelinjektionen keinen belastbaren Effekt und für Serien von zwei bis vier Injektionen den größten Nutzen. Ein direkter Vergleich einer hochmolekularen Einzelinjektion mit drei niedermolekularen Injektionen fand keinen Unterschied.

Risiken

Örtliche Reaktionen wie Schmerzen, Wärmegefühl, Rötung, Schwellung oder Juckreiz treten selten auf. Das Risiko einer Gelenkinfektion nach einer Injektion wird in der deutschen Hygieneleitlinie mit etwa 1 zu 20.000 bis 1 zu 50.000 beziffert; bei Diabetes, Immunschwäche oder unter immunsuppressiver Behandlung ist es höher. Zu schwerwiegenden unerwünschten Ereignissen ist die Fachwelt uneins: Die großen Auswertungen von 2022 und 2025 fanden ein erhöhtes Risiko, die Begleitkommentierung zur deutschen Leitlinie sah keinen signifikanten Unterschied zu Placebo, und das Sozialgericht München hielt 2026 fest, dass die Ursächlichkeit offen ist.

Was passt wann?

Kortison wirkt schnell und stark, aber kurz — beide großen Leitlinien nennen zwei bis zehn Wochen. Hyaluronsäure wirkt, wenn sie wirkt, später und länger. Eigenblutverfahren schneiden im direkten Vergleich mit Hyaluronsäure besser ab, halten aber gegen eine Scheininjektion ebenfalls nicht stand. Und über allem steht das, was in jeder Leitlinie an erster Stelle bleibt: Bewegung, Krafttraining und Gewichtsreduktion. Die Spritze ersetzt das nicht, sie kann es ermöglichen.

Kosten und Kostenerstattung

Die gesetzlichen Krankenkassen zahlen die Behandlung nicht. Der Grund ist formal: Die Präparate sind Medizinprodukte, und Medizinprodukte sind nur erstattungsfähig, wenn sie in einer eigenen Anlage der Arzneimittel-Richtlinie gelistet sind. Hyaluronsäure zur Gelenkinjektion steht dort nicht.

Meine Praxis ist seit Oktober 2022 eine reine Privatpraxis für Privatversicherte, Beihilfeberechtigte und Selbstzahler. Was auf Sie zukommt, hängt vom Präparat und von der Zahl der Injektionen ab. Den Rahmen bespreche ich vor der ersten Injektion mit Ihnen und halte ihn schriftlich fest. Bei privater Versicherung richtet sich die Erstattung nach Ihrem Tarif.

Wer Sie behandelt

Die Injektionen führe ich selbst durch. Ich bin Facharzt für Orthopädie und Unfallchirurgie mit über 25 Jahren Erfahrung. Die deutsche Leitlinie hält ausdrücklich fest, dass jede Gelenkinjektion nur von darin ausgebildeten Ärztinnen und Ärzten unter Beachtung der Hygienerichtlinie durchgeführt werden soll.

Termin in Köln-Lindenthal

Die Praxis liegt an der Aachener Straße 327 in 50931 Köln. Sprechzeiten montags, dienstags und donnerstags von 8.00 bis 13.00 und von 15.00 bis 18.00 Uhr, mittwochs und freitags nach Vereinbarung. Termin telefonisch unter 0221 / 33 77 500 oder über das Terminformular. Bringen Sie vorhandene Röntgenbilder mit.