Chirotherapie

Der Kopf lässt sich morgens nach einer Seite kaum drehen. Ein Schritt aus dem Auto, und der untere Rücken blockiert. Gemeint ist damit fast immer eine Funktionsstörung: Ein Gelenk ist nicht ausgerenkt und nichts ist gerissen, es bewegt sich nur nicht mehr über seinen vollen Weg. Der Körper weicht aus, die Muskulatur verspannt sich, und aus einem kurzen Problem wird ein anhaltendes.

Die Chirotherapie löst solche Blockierungen mit den Händen — entweder durch langsames Mobilisieren oder durch einen kurzen, genau dosierten Impuls.

Was in der Behandlung passiert

Zwei Techniken werden unterschieden. Bei der Mobilisation wird das Gelenk mit zunehmender Geschwindigkeit und zunehmendem Druck sanft bewegt. Bei der Manipulation folgt ein Impuls mit geringer Kraft, minimalem Weg und hoher Geschwindigkeit. Das hörbare Geräusch dabei ist kein Knacken von Knochen, sondern ein Druckausgleich im Gelenkspalt; es sagt nichts darüber aus, ob die Behandlung gewirkt hat.

Entscheidend ist, was davor passiert. Behandelt wird nicht dort, wo es weh tut, sondern dort, wo die Bewegung tatsächlich fehlt — und das ist oft eine andere Stelle. Deshalb steht vor jedem Impuls die Untersuchung Segment für Segment.

Wann die Behandlung infrage kommt

Typische Anlässe sind:

• akut eingeschränkte Beweglichkeit von Hals- oder Lendenwirbelsäule
• wiederkehrende Blockierungen der Iliosakralgelenke
• Nacken-Kopf-Schmerz mit Bewegungseinschränkung der oberen Halswirbelsäule
• Funktionsstörungen an Schulter, Ellenbogen, Hüfte, Knie und Fuß
• muskuläre Verspannungen, die eine Gelenkfunktionsstörung begleiten

Die aktuelle Leitlinie zum spezifischen Kreuzschmerz von 2024 formuliert für einen dieser Fälle ungewöhnlich deutlich: Die hypomobile segmentale Dysfunktion der Lendenwirbelsäule — also die klassische Blockierung — „soll mit Methoden der manuellen Medizin (Manipulation, Mobilisation, Weichteiltechniken) behandelt werden“. Für Beschwerden der Iliosakralgelenke mit entsprechender Funktionsstörung spricht dieselbe Leitlinie eine Empfehlung aus.

Was die Studien zeigen

Für den Rücken ist die Lage solide. Eine Auswertung von 47 randomisierten Studien mit 9.211 Teilnehmern kommt zu dem Ergebnis, dass manuelle Behandlung bei chronischem Kreuzschmerz ähnlich wirkt wie die anderen leitlinienempfohlenen Verfahren und besser als nicht empfohlene. Für akuten Kreuzschmerz fand eine Auswertung von 15 Studien mit 1.711 Patienten eine Verbesserung der Schmerzen um knapp 10 Punkte auf einer Skala von 0 bis 100 sowie eine Verbesserung der Funktion, jeweils bei moderater Evidenzqualität. Das ist ein realer, aber bescheidener Effekt.

Für den Nacken ist die Datenlage schwächer. Die 2025 erschienene S3-Leitlinie zu nicht-spezifischen Nackenschmerzen hält fest, dass Manipulation und Mobilisation „zur Behandlung nicht-spezifischer Nackenschmerzen angeboten werden“ können — als offene Empfehlung und ausdrücklich in Verbindung mit aktivierenden Maßnahmen, nicht als alleinige Behandlung. Die zugrunde liegenden Übersichtsarbeiten zeigen Verbesserungen bei niedriger bis sehr niedriger Ergebnissicherheit.

Nicht belegt ist die Wirksamkeit bei Migräne. Eine Übersichtsarbeit von 2024 mit sechs Studien und 645 Patienten kommt zu dem Schluss, dass sie unbewiesen bleibt. Ich behandele Kopfschmerzen deshalb nur, wenn sich eine Funktionsstörung der Halswirbelsäule tatsächlich nachweisen lässt.

Risiken und wie ich damit umgehe

Leichte Nebenwirkungen sind häufig: In Studien berichten 50 bis 67 Prozent der Behandelten von vorübergehend verstärkten Schmerzen, Steifigkeit oder Kopfschmerz für ein bis zwei Tage.

Der ernste Punkt betrifft die Halswirbelsäule. Zwischen Manipulationen an der Halswirbelsäule und Einrissen in der Wand hirnversorgender Arterien besteht eine statistische Verbindung. Ob die Behandlung die Ursache ist oder ob bereits beginnende Beschwerden den Anlass für den Praxisbesuch geben, ist fachlich nicht geklärt: Die American Heart Association hält fest, dass die vorliegenden biomechanischen Daten nicht ausreichen, um eine Verursachung zu belegen, empfiehlt aber ausdrücklich, Patienten vor einer Manipulation der Halswirbelsäule über die statistische Verbindung aufzuklären. Solche Gefäßeinrisse sind insgesamt selten — die Häufigkeit in der Bevölkerung wird mit etwa 4,7 Fällen pro 100.000 Personen und Jahr angegeben.

Praktisch heißt das: Ich spreche Sie darauf an, bevor an der Halswirbelsäule manipuliert wird. Bei Risikokonstellationen bleibt es bei sanften Mobilisationstechniken. Nicht manipuliert wird bei frischen Brüchen, bei Osteoporose mit hohem Bruchrisiko im betroffenen Abschnitt, bei entzündlichen Wirbelsäulenerkrankungen mit Instabilität, bei Tumorbefall, bei ungeklärten neurologischen Ausfällen und unter wirksamer Gerinnungshemmung ohne vorherige Abwägung.

Ein Routine-Röntgenbild der Halswirbelsäule ist vor der Behandlung nach aktueller Leitlinie nicht erforderlich. Bildgebung erfolgt bei mir, wenn der Befund sie begründet — nicht, weil das Gerät im Haus steht.

Chirotherapie, Chiropraktik, Manuelle Medizin: wo ist der Unterschied?

Die Begriffe werden durcheinandergeworfen, und das ist für Patienten verwirrend. Chirotherapie beziehungsweise Manuelle Medizin ist eine ärztliche Zusatz-Weiterbildung: Sie setzt eine abgeschlossene Facharztausbildung voraus und umfasst eine mehrstufige Kursweiterbildung von insgesamt 320 Stunden. Chiropraktik ist in Deutschland kein geschützter ärztlicher Weiterbildungstitel; wer sich Chiropraktiker nennt, kann Arzt sein, Heilpraktiker oder im Ausland ausgebildeter Doctor of Chiropractic.

Für Sie ist weniger der Titel entscheidend als die Frage, was vor dem Handgriff passiert: Wird untersucht, wird die Diagnose gestellt, wird geklärt, ob die Beschwerden überhaupt von einer Funktionsstörung kommen. Ich führe die Chirotherapie als Zusatzbezeichnung zum Facharzt für Orthopädie und Unfallchirurgie — die Untersuchung und die Behandlung liegen damit in einer Hand.

Was passt wann?

Die Chirotherapie löst eine umschriebene Blockierung und wirkt schnell. Sie ist aber selten die ganze Antwort: Was die Blockierung ausgelöst hat, bleibt sonst bestehen. Deshalb kommt in der Regel etwas dazu — Osteopathie für die Gewebespannung im Umfeld, Muskelaufbau, wenn die Stabilität fehlt, Injektionen, wenn eine Nervenwurzel gereizt ist, oder Akupunktur bei begleitendem Dauerschmerz. Wiederholt sich dieselbe Blockierung immer wieder, ist das ein Hinweis, die Ursache zu suchen, statt häufiger zu behandeln.

Kosten und Kostenerstattung

Meine Praxis ist seit Oktober 2022 eine reine Privatpraxis für Privatversicherte, Beihilfeberechtigte und Selbstzahler. Die Abrechnung erfolgt nach der Gebührenordnung für Ärzte. Was auf Sie zukommt, hängt vom Aufwand der Untersuchung und von der Zahl der behandelten Regionen ab; den Rahmen bespreche ich vor der Behandlung mit Ihnen. Bei privater Versicherung richtet sich die Erstattung nach Ihrem Tarif.

Wer Sie behandelt

Die Behandlung führe ich selbst durch. Ich bin Facharzt für Orthopädie und Unfallchirurgie mit über 25 Jahren Erfahrung und habe die Zusatzbezeichnungen Chirotherapie, Sportmedizin, Akupunktur, Röntgendiagnostik und Notfallmedizin. Seit 2001 unterrichte ich an der Deutschen Sporthochschule Köln.

Termin in Köln-Lindenthal

Die Praxis liegt an der Aachener Straße 327 in 50931 Köln. Sprechzeiten montags, dienstags und donnerstags von 8.00 bis 13.00 und von 15.00 bis 18.00 Uhr, mittwochs und freitags nach Vereinbarung. Termin telefonisch unter 0221 / 33 77 500 oder über das Terminformular. Bei einer akuten Blockierung lohnt der Anruf früh am Morgen.